Sechín Alto

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Resumen

Sechín Alto es un inmenso conjunto arquitectónico del periodo Formativo Temprano del Perú antiguo (2000 – 1500 a. C.). Está situado en la provincia de Casma del departamento de Áncash, en la margen izquierda del río Sechín, al este del pueblo del mismo nombre. Se halla en las cercanías de otros sitios arqueológicos de importancia como Cerro Sechín (o Sechín de las Estelas) y Sechín Bajo.

Descripción

La estructura principal, llamada “Templo”, tiene forma piramidal. Su planta mide 300 metros de largo por 350 metros de ancho y alcanza una altura de 35 metros. Está conformada por terraplenes y paredes levantadas con grandes piedras alternadas por otras menores; el interior muestra adobes cónicos. Delante de este “Templo” se extienden cinco canchas o plazas, algunas con patios circulares hundidos, sin duda de carácter ceremonial. Todo este conjunto, orientado al noroeste, se extiende en un espacio alargado de unos 2 km de longitud.

Alrededor de todo este conjunto se distribuyen numerosas estructuras menores orientadas todas según los ejes de la composición principal. Rodeadas de cultivos agrícolas, estas no han sido todavía estudiadas. Se aprecia pues, que el conjunto de Sechín Alto abarca una extensión de 300 a 400 hectáreas, es decir, quintuplica en tamaño a Caral, uno de los sitios más grandes del Arcaico, el período inmediatamente anterior al Formativo.

Posiblemente fue el centro administrativo de la Cultura Sechín, compartiendo tal función con el complejo arqueológico Pampa de las Llamas-Moxeke, ubicado también el mismo valle de Casma.

Estudios

El arqueólogo Julio C. Tello, durante su visita al valle de Casma en 1937, fue el primero en hacer una descripción minuciosa de este sitio arqueológico, asegurando que se trataba de la estructura arquitectónica más grande no sólo del Perú Antiguo sino de toda América. Posteriormente fue estudiado por Rosa Fung Pineda y Carlos Williams (1979), así como por los arqueólogos Thomas y Shelia Pozorski (1987).

Área monumental

A fin de evitar confusiones, se debe diferenciar claramente los sitios que comparten el nombre de SECHÍN. Al frente de Sechín Alto, en la otra margen del río Sechín, se encuentra el complejo de Sechín Bajo, sitio que fue excavado desde la década de 1980 y en cuyo estrato más profundo se halló, en el año 2008, los restos de una plaza circular de piedra y barro, del Arcaico Tardío, con una antigüedad de 3.500 a.C.

El otro complejo de Sechín, es sin duda el más famoso, llamado también Cerro Sechín o Sechín de las Estelas, situado muy cerca de Sechín Alto, al suroeste, y en la misma margen del río Sechín. Es conocido sobre todo por sus altos muros pétreos con relieves que representan “guerreros-sacerdotes” y cuerpos mutilados; todo el conjunto arquitectónico data de 2.000 a 1.500 a.C. Los relieves de piedra son de su última fase.